예멘 4광구도 개요 개발권 50% 확보 공동운영권 행사 가능 한국석유공사가 지난 7일 거행된 예멘 신규광구 입찰에서 총 2억5000만배럴이 추정되는 ‘예멘 4광구’에 대한 낙찰에 최종 성공했다. 이번에 낙찰된 예멘 4광구는 탐사광구 2억1000만배럴과 개발광구 4000만배럴로 구성돼 있으며 석유공사는 이 지역에 대한 개발권 전체지분 중 50%를 확보하고 있어 향후 예멘 석유공사(YICOM)과 공동 운영권 행사가 가능해 졌다. 이번 광구 낙찰은 지난 3월 산업자원부 장관의 예멘 광구 참여 협조요청 서신과 4월 예멘 살레 대통령 방한 성과로 이뤄졌다. 산자부는 이와 관련해 “예멘 4광구는 인접 광구와 연계개발시 탐사, 개발에 따른 시너지 효과 발생이 예상되며 예멘 내 운영권자로서의 입지확보 및 인근 중동지역국가 유전개발 등을 위한 교두보를 구축하게 된 것에 의의가 있다”고 밝혔다. 한편 석유공사는 이번 예멘 4광구 이외에도 인접 지역에 대한 석유 탐사에서 채굴권을 확보했다. 지난 4월에는 70광구에 대한 광권을 확보했으며, 7월에는 39광구와 16광구에 대한 운영권을 가지고 있는 상황이다. 이로서 석유공사가 예멘에서 참여하는 광구의 총 매장량은 국내 연간 소비량의 1.4배에 달하는 11억배럴로 증가됐다. 취재 : 이수남