용인 탄천에서 하천 모니터링 등을 실시하고 있는 용인환경정의가 제15회 한국 강의 날 전북완주대회에서 청소년환경교육분야 1위를 차지해 환경부장관상을 수상하고 종합2위를 기록했다.

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“한국 강의 날 대회”는 한국강살리기네트워크 주최로 매년 8월에 열리는 강과 하천을 사랑하는 모든 이들의 축제로, 15회째인 2016년 대회는 지난 8월 10일(수)∼12일(금), 전북 완주 우석대학교 및 만경강 일원에서 열렸다.

이번 대회는 첫째 날 한국 강 포럼을 시작으로 개막식 및 환영만찬, 시낭송대회, 둘째 날 콘테스트 예선 및 의제컨퍼런스, 청소년토크콘서트, 지역투어, 만경강생태포럼, 셋째 날 콘테스트 본선 및 일본사례 발표 등이 진행되었다.

첫째 날 열린 강 포럼은 “꽉 막힌 새만금, 플랜B로 지속가능 개발의 숨통을 틔워라”와 “한국의 강 운동 어디로 가야 하는가? 정책의제 만민공동회”를 주제로 이루어졌고, 둘째 날 진행된 의제 컨퍼런스는 "우리에게 친숙한 저영향축산시스템", "하굿둑을 열어라", 옛도랑복원 하천 어메니티의 완성", "만경강 생태포럼 활성와 방안" 등 4개의 의제로 진행되었다.

또 둘째 날 진행된 지역투어는 4개의 코스로 나뉘어져, 각각 화암사, 완주공동체지원센터와 삼례문화예술촌, 새만금방조제, 왕궁리유적 및 미륵사지 등을 들러 전주한옥마을에서의 자율투어로 마무리되었다.

참가자들의 관심을 특히 많이 끈 사례 콘테스트는 예선과 본선으로 나뉘어 치러졌는데, 전국에서 하천활동을 하는 다양한 단체들이 모여 서로의 경험과 성과를 나누고 배우며 이를 통해 좋은 강의 모습을 찾고 지속가능한 하천운동의 모델을 찾는 자리였다. 이번 한국 강의 날 대회는 청소년환경교육분야, 민관거버넌스분야, 수생태보전분야로 나누어 전국에서 47개 팀이 참석해 2박 3일 동안 열띤 경쟁을 펼쳤다.

용인환경정의는 청소년동아리 “판타스틱 하천”의 활동내용을 담아 맑고 깨끗한 탄천 만들기를 주제로 한 ‘뭣이 중헌디?’라는 프로그램명으로 참가했다. 용인환경정의 청소년들은 탄천에서의 모니터링, 하천자연도 평가, 하천오염원 조사 등의 내용과, 조사활동을 하며 깨달은 점, 더 많은 시민과 함께 공유하기 위한 홍보와 연대의 필요성, 그리고 그 내용들을 버무려 환경음악회를 열었던 점 등을 잘 정리하여 그림과 마임, 사진 등으로 발표했다.

활동의 창의성과 끊임없이 도전하는 모습이 다른 참가단체와 차별화되어 용인환경정의는 심사위원 및 전국의 참가자들로부터 수많은 칭찬을 들었다. 또 청소년들이 직접 참여하여 발표하는 모습도 많은 박수를 받았다. 그 결과 예선에서 청소년분야 1위로 본선에 진출했고, 본선에서는 전국에서 참여한 총 47개 사례 중 종합 2위라는 우수한 결과를 얻었다.

용인환경정의는 지난 2013년 “동막골두꺼비학교”로 제12회 한국 강의 날 대회에서 대상을 받은 바 있으며, ‘한국 강의 날 대회’와 ‘한국환경교육한마당’ 등에서 수차례 우수한 성적을 거둔 바 있다.

용인환경정의는 “시민의 삶의 질을 저하시키는 생태적 문제와 관리와 보수를 위해 들어가는 국민의 세금낭비 등 전국적으로 풀어나가야 할 하천문제가 많다”며 “지역에서의 물 운동인 용인환경정의 청소년동아리 FANTASTIC 하천의 활동도 지속적으로 이루어지고 있음을 기억하고 격려해주시면 좋겠다”고 밝혔다.